外観観察

破断面観察（目視または実態顕微鏡等）

ファーストステップとして、破断面の外観を詳細に観察する事により、破断面の模様や形態から、破断起点部や伝播部、最終破断部など破断の機序に関する情報をスクリーニング的に収集し、これによってその後の分析プランを立てます。
良好な状態の破断面ではこれでおおよその原因が推定できます。

マクロ試験

断面観察（実態顕微鏡または金属顕微鏡等)

断面試料を作製し、破断面全体の形状を観察します。
破断部が応力集中のしやすい部位であるかの確認や破断面の凹凸の状態や枝割れの有無等を調査します。

ミクロ試験

断面ミクロ観察（金属顕微鏡）

破断部断面についてエッチング処理を行い、金属組織および破断の形態を数百倍で観察します。
破損原因となる腐食、組織の塑性変形、組織の異常（クロム炭化物の析出状態等）、介在物の有無等を調査します。
これらの特徴等から事故原因のほぼ80％が推定出来ます。

表面拡大観察（電子顕微鏡[SEM]）

破断面を表面から高倍率(数百倍～数千倍)で観察し、破壊の起点や破壊の種類（疲労破壊、延性破壊、脆性破壊等）を特定します。
断面ミクロ観察との組合せで事故原因の100％が推定出来ます。